Quando la gravidanza della cagna si avvicina alla fine, è normale chiedersi come riconoscere l’inizio del travaglio, quanto durerà e quando una situazione richiede l’intervento del veterinario. In questa guida spiego come prepararsi, cosa succede nelle tre fasi del parto, quali comportamenti sono normali e quali segnali possono indicare una distocia, cioè un parto difficoltoso.
Le informazioni essenziali per affrontare il parto con lucidità
- Durata della gestazione generalmente compresa tra 58 e 68 giorni dall’ovulazione.
- Tre fasi distinguono il travaglio, l’espulsione dei cuccioli e l’espulsione delle placente.
- Una temperatura rettale che scende di circa 0,5-1 °C può precedere il parto di 12-24 ore.
- Contrazioni forti senza cuccioli, perdite anomale o pause eccessive richiedono un contatto urgente con il veterinario.
- Non bisogna somministrare da soli ossitocina, calcio o farmaci umani.
Come prepararsi prima dell’inizio del travaglio
La gravidanza dura in media circa 63 giorni dall’ovulazione, ma il calcolo basato solo sulla data dell’accoppiamento può essere impreciso. Per questo considero più utile seguire ecografie, visita clinica e indicazioni del veterinario, soprattutto quando la cagna appartiene a una razza brachicefala o ha già avuto problemi riproduttivi.
Prepara con qualche giorno di anticipo una zona tranquilla, calda e facilmente lavabile. Una grande cassetta parto con bordi sicuri, asciugamani puliti, traversine, una bilancia e una fonte di calore protetta sono sufficienti per l’assistenza di base. Il nido deve essere familiare, lontano da altri animali e con una temperatura confortevole, senza però surriscaldare la madre o i neonati.
Io consiglio di avere già il numero del veterinario e di una struttura di emergenza aperta 24 ore su 24. È importante sapere anche come raggiungerla e se dispone di radiografia, ecografia e chirurgia d’urgenza. Questo dettaglio fa davvero la differenza quando la situazione cambia rapidamente.
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I segnali che il parto si avvicina
Nelle ultime 24 ore la cagna può diventare irrequieta, cercare un angolo appartato, scavare nelle coperte, ansimare o rifiutare il cibo. Alcune presentano tremori o vomito leggero, ma debolezza marcata, dolore intenso o collasso non sono normali e non vanno attribuiti semplicemente al travaglio.
La misurazione della temperatura può essere utile se effettuata sempre nello stesso modo. Una riduzione di circa 0,5-1 °C può precedere l’espulsione dei cuccioli di 12-24 ore, ma non è un orologio preciso. Se il calo è avvenuto e il travaglio non compare entro il periodo indicato dal veterinario, è prudente telefonare.
Le tre fasi del parto della cagna
Conoscere la sequenza aiuta a non intervenire troppo presto e, soprattutto, a riconoscere quando l’attesa diventa rischiosa. I tempi cambiano in base alla taglia, al numero di cuccioli, all’età della madre e alla sua esperienza.
| Fase | Cosa succede | Durata indicativa |
|---|---|---|
| Prima fase | Il collo dell’utero si rilassa e iniziano le contrazioni, spesso poco visibili. | 6-12 ore, talvolta fino a 24 |
| Seconda fase | La cagna spinge e nascono i cuccioli. | Variabile in base alla cucciolata |
| Terza fase | Vengono espulse le placente, spesso alternate ai cuccioli. | Durante e subito dopo la nascita |
Durante la prima fase la cagna può ansimare, leccarsi, camminare avanti e indietro o isolarsi. Il comportamento può sembrare agitato, ma finché è vigile e non mostra dolore intenso, di solito è sufficiente osservarla senza disturbarla.
Nella fase espulsiva le contrazioni diventano evidenti e il primo cucciolo può richiedere più tempo degli altri. Dopo ogni nascita la madre normalmente rompe il sacco, pulisce il neonato e stimola la respirazione leccandolo. Se non lo fa, si può rimuovere con delicatezza il sacco dalla testa, asciugare il cucciolo e avvicinarlo alla madre, ma senza tirare il neonato.
Le placente possono essere ingerite, ma non è necessario incoraggiare questo comportamento. Contarle è utile, anche se non sempre è semplice perché alcune vengono espulse insieme ai cuccioli. Una placenta trattenuta può favorire complicazioni, quindi il veterinario va informato se il numero sembra incompleto o se compaiono febbre, cattivo odore o abbattimento.
Cosa fare durante la nascita e cosa evitare
Il compito principale del proprietario è creare un ambiente calmo e annotare gli orari. Segna l’inizio delle spinte, la nascita di ogni cucciolo, l’eventuale espulsione della placenta e il comportamento della madre. Queste informazioni saranno preziose se dovrai chiamare il veterinario.
- Lascia che la cagna scelga una posizione comoda, purché sicura.
- Tieni a disposizione asciugamani puliti e una bilancia per pesare i cuccioli.
- Controlla che ogni neonato respiri e inizi a cercare il capezzolo.
- Mantieni i cuccioli asciutti e al caldo, evitando il contatto diretto con fonti di calore intense.
- Limita il numero di persone presenti e riduci rumori, fotografie e manipolazioni.
Non somministrare ossitocina o calcio senza una precisa indicazione veterinaria. L’ossitocina può essere pericolosa se esiste un’ostruzione, mentre il calcio somministrato nel momento sbagliato può provocare problemi cardiaci. Anche i farmaci antidolorifici per uso umano possono essere tossici per i cani.
Una pausa tra due cuccioli non significa automaticamente che ci sia un problema. La cagna può riposarsi, allattare e riprendere le contrazioni. Quello che conta è l’insieme dei segnali, non un singolo minuto osservato isolatamente.
Quando il parto diventa un’emergenza
La distocia è l’incapacità di espellere uno o più cuccioli senza assistenza medica. Può dipendere da contrazioni uterine troppo deboli, da un cucciolo troppo grande, da una posizione anomala o da caratteristiche anatomiche della madre. Il rischio è maggiore in alcune razze brachicefale, nelle cagne molto piccole e quando la cucciolata è molto numerosa o composta da un solo cucciolo.
Contatta subito il veterinario se si verifica una delle seguenti situazioni:
- Contrazioni forti per 20-30 minuti senza la nascita di un cucciolo.
- Un cucciolo visibile ma bloccato nel canale del parto.
- Più di 2 ore tra due cuccioli quando sai o sospetti che ce ne siano altri.
- Perdite verdi scure prima della nascita del primo cucciolo, sangue abbondante o cattivo odore.
- Febbre, vomito persistente, dolore intenso, debolezza improvvisa o perdita di coscienza.
- Travaglio iniziato da oltre 12-24 ore senza una progressione chiara.
Non provare a estrarre un cucciolo tirandolo e non inserire le mani nel canale del parto senza istruzioni professionali. Il veterinario può ricorrere a visita, radiografia, ecografia, farmaci in casi selezionati oppure parto cesareo. La decisione dipende dalla posizione dei feti, dal loro battito, dalle condizioni della madre e dalla presenza di un’ostruzione.
Una perdita vaginale verdastra può comparire normalmente dopo la nascita di un cucciolo, perché è legata alla separazione della placenta. Se invece compare prima del primo neonato o insieme a sofferenza evidente, la situazione va trattata come urgente.
Le prime ore dopo la nascita
Subito dopo il parto la madre dovrebbe apparire vigile, interessata ai cuccioli e capace di alzarsi, bere e accudirli. Un po’ di stanchezza e perdite scarse possono essere normali, ma febbre, tremori, ansimazione continua o rifiuto dei cuccioli meritano una valutazione veterinaria.
Controlla che i neonati siano asciutti, caldi e capaci di attaccarsi al capezzolo. Il colostro, cioè il primo latte ricco di anticorpi, è particolarmente importante nelle prime ore di vita. Un cucciolo freddo, molto debole o incapace di succhiare non va alimentato forzatamente: prima deve essere valutato e riscaldato in modo sicuro.
Nei giorni successivi pesa i cuccioli almeno una volta al giorno, sempre alla stessa ora. Un calo iniziale minimo può verificarsi, ma una perdita continua o l’assenza di crescita richiedono un controllo. Anche la madre dovrebbe essere visitata se il parto è stato difficile, se è stato necessario un cesareo o se non è chiaro che tutte le placente siano state espulse.
Per il recupero fisico preferisco una ripresa graduale. Brevi uscite igieniche, riposo e acqua sempre disponibile sono più utili di esercizi o manipolazioni improvvisate. La fisioterapia può avere un ruolo dopo complicazioni, cesareo o debolezza muscolare, ma va impostata dal veterinario in base alle condizioni reali della cagna.
Il criterio più utile per proteggere madre e cuccioli
Il parto naturale non è una prova da superare da soli, ma un processo da monitorare con discrezione. Preparazione, orari annotati e un contatto veterinario già disponibile permettono di distinguere una pausa fisiologica da un ritardo pericoloso.
La regola che seguo è semplice: se la cagna appare sofferente, le contrazioni non producono risultati o qualcosa non coincide con il piano stabilito dal veterinario, chiamare presto è sempre più sicuro che aspettare troppo. In ostetricia veterinaria, il tempo può incidere sulla salute della madre e sulla sopravvivenza dei cuccioli.
